1. 인체의 장 마이크로바이옴을 연구하게 된 동기

 1983년에 미국의 루이지애나 주립대 미생물학과에서 유전공학 연구를 하던 중 사람의 장내에 수백조개의 균들이 살고 있어서 장 건강은 물론 인체의 면역, 암발생, 노화, 비만, 정신 건강 등에 지대한 영향을 주고 있는데 정작 이들 장내세균에 관한 연구는 거의 이루어지지 못하는 미개척 분야임을 깨닫게 되어 1989년 한국에 교수로 부임하자마자 한국인의 장내세균을 연구하게 되었다. 특히 비피더스는 모유 섭취아의 건강을 지키는 핵심적 역할을 하고 있고 평생 동안 장내에서 면역조절과 다양한 질환에 대한 방어능력을 갖고 있는데 반하여 이유식 이후 노령화 과정까지 계속 숫자가 감소하고 배양이 어려워 산업화도 미진하였기 때문에 특히 비피더스 연구와 개발에 전념하였다. 장내세균 분야는 최근에는 장 마이크로바이옴 연구로 발전하여 질병 치료제로서도 개발이 되고 있고 빌게이츠 등은  21세기 차세대 핵심 부가가치 산업으로 제시하였다. 

2. 연구 개발 실적

 한국인의 연령별 장내세균을 규명하였고 특히 한국인 유래의 우수 핵심 비피더스 균주인 BGN4, BORI 등을 개발하여 다양한 인체적용시험에서 좋은 효과를 검증하였다. 삼성병원과의 공동 연구에서는 유아의 아토피를 줄여 주었고 세브란스 병원에서는 로타바이러스 설사증이 감소하는 등 유아기에 자주 앓는 병을 완화할 뿐만 아니라, 서울대학교 병원에서 청소년과 성인을 대상으로 진행한 연구는 유산균이 과민성 장 증상을 줄인다는 결과를 얻었다. 고려대학교 병원에서는 신장투석환자의 염증 면역 조절 능력을 상승시키는 연구를 통해 질환 치료에도 효과가 좋다는 사실을 밝혔고 이탈리아 Palermo 대학교 병원에서는 궤양성대장염 치료에 긍정적 영향을 끼쳤다는 결과를 발표하였다. 외에도 65세 이상 노인이 인지 기능 및 우울감 개선, 다양한 면역 지표가 개선되는 결과가 나타났다.

지난 30 년간 인체에서 효과를 나타내는 비피더스균을 집중개발하며 약 250 편의 SCI급 논문과 약 100 건의 특허 실적을 통하여 기술력을 축적하였으며 약 100 명의 석박사를 배출하였다. 연구를 수행하며 논문 실적보다는 연구의 결과가 사회 경제적으로 활용하여 사회 발전에 기여하는 것이 보다 중요하다는 것을 알게 되었다. 

3. ㈜비피도 창업과 기업 발전